四川，位於華中地區，簡稱「川」，省會為成都。
據考古發現，200多萬年前的「舊石器時代」早期，四川便開始有了人類活動。距今約10,000年前，該地逐漸進入「新石器時代」。
四川的新石器時代遺址分布廣泛，目前已發現200多處，如綿陽邊堆山遺址、 岷江上游遺址、大渡河和青衣江遺址、西昌禮州遺址、成都金沙遺址、廣漢三星堆遺址文化第一期等。
其中最重要的是廣漢三星堆遺址；至約西元前4,500至前4,000年間的新石器晚期階段，以成都平原為中心的川西地區文化迅速發展，形成了具有本地特色的「寶墩文化」。
距今約4,000年前後，四川進入「青銅時代」，關於「古蜀國」的上古傳說大多描述的是這一時期的歷史。
關於古蜀國先王的世系、活動，較著名的有「大禹導江」、「杜宇化鵑」、「長苰化碧」等故事。
儘管無古蜀國文字，但三星堆、金沙、十二橋等遺址的考古發掘和口頭傳說證明，最遲到商代，四川成都平原已經進入「奴隸社會」，還出現以三星堆文明、金沙文明為代表的高度發達的「古蜀文明」。
秦王朝統治四川後，巴蜀文化與中原文化互相交融，成為中華文化的重要源頭之一，在中國歷史上占有重要地位。
而先秦時四川曾分屬巴國、蜀國，故別稱「巴蜀」。而現今巴蜀則主要是指重慶市、四川省。
四川歷史悠久、風光秀麗、物產豐富，有「天府之國」的美譽。
漢朝劉邦曾以此為根據地，與「西楚霸王」項羽相爭。漢末三國，漢室宗親劉備亦以巴蜀之地（益州）崛起，成就一時帝業，而劉備亦病逝於重慶的白帝城。
唐初，該地設「劍南西川節度使」、「劍南東川節度使」，簡稱「西川」、「東川」，「川」乃「平川廣野」之意。
四川到北宋時，宋太祖開寶3年（970）置「西川路」，開寶4年（971）分置「峽西路」，宋太宗太平興國6年（981）合併為「川峽路」。
宋真宗咸平4年（1001），分川峽路為「成都府路」、「利州路」、「梓州路」、「夔州路」，簡稱「川峽四路」，總稱「四川路」，「四川」之名由此產生。
四川作為地區名稱正式確定，始於南宋初設置的「四川都轉運使」、「四川宣撫使」、「四川安撫史」等官職。
元朝置「四川等處行中書省」，明朝改「四川等處承宣布政使司」，清朝為「四川省」，沿用至今。
此外，民國30年至34年（1941-1945）抗戰期間的重慶市（簡稱「渝」）為當時中央政府（國民政府）的陪都。
四川處於副熱帶，由於地形和不同季風環流的交替影響，氣候複雜多樣：
大致來說，東部的四川盆地屬副熱帶季風氣候；而西部的高原地區受地形影響，以垂直氣候帶為主，該地區從南部到北部，氣候類型由副熱帶逐漸過渡至副寒帶。
川東的四川盆地年平均氣溫14至19℃，比大陸同緯度的其它地區（如長江中下游地區）高1℃左右。
當地最冷1月平均氣溫3至8℃，最熱7月平均氣溫25~29℃，春、秋季氣溫則接近年平均氣溫。該地區四季分明，無霜期為280至300天。
川東的四川盆地大部年降水量900至1,200毫米，周邊山地多於盆地腹地，而盆西緣山地是全省降雨量最大的地區，達1,300至,1800毫米，故唐代文學家柳宗元曾提出「蜀犬吠日」的說法。
從季節上說，四川冬季降水最少，僅占全年總雨量的3至5%，夏季降水最多，占全年總雨量的80%，冬乾夏雨，雨熱同期。
川西高原大部分地區年平均氣溫小於8℃，其中1月平均氣溫-5℃左右，7月平均氣溫也僅10至15℃，全年無夏，冬季漫長。
而西南山地年平均氣溫因地形而異，一般谷地為15至20℃，山地為5至15℃。
川西高原大部分地區降雨稀少，年降水量為600至700毫米，其中金沙江河谷小於400毫米，是全省最乾旱的地區。
川西高原乾雨季分明，6至9月為雨季，降雨占全年總雨量的70~90%；11至4月為乾季。川西南山地降水地區差異大，乾濕季節分明。
四川還有一座出名的峨嵋山，地勢陡峭，風景秀麗，有「峨眉天下秀」之美譽。景區面積154平方公里，最高峰萬佛頂海拔3,099公尺。
峨嵋山上氣候多樣化，植被豐富，共有3,000多種植物，其中有世上稀有的樹種。山路沿途有較多猴群，常結隊向遊人討食，成為峨眉一大特色。
四川除北部阿壩藏族羌族自治州境內小部屬黃河流域外，其餘均屬長江流域，乃除青海外另一個長江、黃河都流經的省份。
長江也是流經四川的最大河流，上游稱「金沙江」（原西康之地），金沙江流至宜賓後稱長江。
四川境內主要支流有雅礱江（原西康之地）、岷江（包括大渡河、青衣江）、沱江、嘉陵江（包括涪江、渠江）、赤水河等。四川是中國大陸水能資源最豐富的地區之一。
四川擁有礦產資源132種，占全國資源種數的70%，其中天然氣、硫鐵礦、芒硝、螢石、鈣、釩、鈦儲量居全國第一。
該地在資源開發基礎上的天然氣化工、天然氣能源、釩鈦金屬加工等產業具有優勢。各類石材、礦泉水儲量和產量也比較大。
四川也是長江上游最大的水源涵養區，是中國大陸三大林區、五大牧區之一，動植物資源豐富。
其中天然藥材4,300多種，藥用植物種類占全國的75%，乃藥材現代化科技產業基地，中藥上有「無川不成方」之說。
川內可利用植物資源1萬多種，脊椎動物1,100餘種，珍稀動物種類數量居全國第二位，85%以上的大熊貓分布在境內。
四川文化瑰麗，有「自古文人多入蜀」的美稱，古往今來，在四川休養生息、揮灑詩文的傑出文人彬彬輩出，四川名人的歷史長廊，在近代之前幾乎全都由文人當道。
明代何宇度在《益部談資》中道：「蜀之文人才士，每出，皆表儀一代，領袖百家」。
例如司馬相如是四川文化史上首位出名文人，漢武帝讀其《子虛賦》後驚嘆：「朕獨不得與此人同時哉。」而他與才女卓文君的愛情故事也廣為傳頌。
由於四川盆地之地理因素、農業社會的富裕，存在一些「小農思想」，而美麗富饒的巴山蜀水也孕育了夏大禹、漢司馬相如、唐李白、宋三蘇（蘇轍、蘇洵、蘇軾）等古代文化名人。
還有清末民初的時候，四川也出現如巴金（已於民國94年在大陸上海逝世）、張大千老師（已於民國72年在臺灣臺北逝世）等傑出的文化大家，也留下了眾多名勝古蹟，故四川地方文化突出。
由於宋代經濟文化高度繁榮，四川出現了全世界最早的紙幣「交子」。
而巴蜀科技在歷史上也很發達，有都江堰水利工程、種植技術、鹽井技術、青銅冶煉技術、天文學、數學、醫學等技術成就。
其他領域而言，川劇、川茶、川酒、川菜、川藥、蜀繡、蜀錦、川派盆景等，無不具有強烈且卓越的地方特色，而聞名天下。
四川於民國38年（1949）12月27日淪陷之際（最後中東部的省會成都遭共軍攻佔），該省已有部份人民跟隨中央政府遷臺，亦孕育出不少四川後代。
例如政論媒體人馬西屏先生、資深演員張世先生，籍貫均為四川成都；以「城市少女」出道的況明潔小姐籍貫為四川涪陵；火辣女演員丁國琳小姐為籍貫四川敘永的傣族後裔。
還有亞洲女天團S.H.E.的Selina任家萱小姐、其妹任容萱小姐、其父「任爸」任明廷先生，籍貫為四川達縣。
曾參與六四事件「天安門運動」的民歌作曲家，現為《易經》研究者的侯德健先生，其籍貫為四川巫山。
臺灣YouTuber團體「反骨男孩」的成員之一余孫生先生，其父余千先生（於民國89年逝世）為四川梁山縣（今為中共轄下重慶市梁山區）出身的國軍。
民國79年（1990），據中華民國內政部戶政對臺閩地區（自由地區）戶口及住宅普查報告，籍貫為四川省的人數為12萬0,830人，佔「非臺灣省籍」269萬5,080人口當中的4.5%。籍貫為重慶市則有4,258人，為非本省籍的0.2%。
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