除夕，又稱「大年夜」、「年夜」、「年三十」、「過年前夕」、「除夜」、「歲除」、「大晦日」，是中國人（華人、漢人）過年前夕的最後一天。

 

　　傳統漢人以農曆作為曆法，由於農曆12月多為大月，有30天，所以又稱為「大年三十」、「年三十」、「年三十晚」、「年三十夜」、「三十暝」（閩南語）；而小月時為29日，閩南人稱「二九暝」（閩南語）。

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　　除夕源於先秦時代的「逐除」。據《呂氏春秋•季冬記》記載說：「命有司大儺旁磔，出土牛，以送寒氣。」

 

　　《呂氏春秋》該段經漢朝學者高誘注釋：「今人臘歲前一日，擊鼓驅疫，謂之逐除是也。」即古人在新年前一天，擊鼓驅逐邪鬼。

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　　「除夕」一詞最早見於西晉的《風土記》：「蜀之風俗，晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕，達旦不眠，謂之守歲。除夜祭其先，竣事長幼聚飲，祝頌而散，謂之分歲。」

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　　《風土記》該段正是記述大年夜的民間習俗，經唐宋相襲，並沿襲至今。《風土記》同時還有除夕之夜燃放爆竹以「辟邪驅鬼」（即「年獸」）的記載。

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　　除夕與清明、盂蘭、重陽三節，並為中華傳統節日「祭祖」的四大節慶。除拜祭祖先外，吃年夜飯，放鞭炮等為一般常見的習俗。傳統上，在大年夜當天的中下午要在門邊貼上新的春聯，有些還會貼窗花、掛燈籠，烘託了喜慶的節日氣氛。

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　　年夜飯，又作「團年飯」，南北方用飯習俗各有差異：

 

　　因除夕正值冬天，北方人常在飯桌中間設置火鍋，稱之「圍爐」，北方年夜飯的菜色中常包括水餃、魚、年糕、長年菜等。

 

　　對北方人來說，因水餃狀似金元寶，有「富貴」之意；魚這道菜不能吃完，因「魚」和「餘」同音，有「年年有餘」的吉祥徵兆；年糕則有「年年高昇」之意；吃長年菜則有「長壽」的意涵。

 

　　華南則多有雞、燒肉、髮菜、蠔豉等，因「髮菜蠔豉」與「發財好市」諧音。江南的典型為「年夜飯必有魚，豐盛湯鍋」。

 

　　傳統的年夜飯向來是自家準備，而近幾年來因社會型態轉變，有的家庭不再自己準備，而是訂購外賣年菜，或舉家改到飯店、餐館吃年夜飯。

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　　年夜飯過後，家族長輩會發壓歲錢給晚輩，以紅色的信封袋包裝，故又稱「紅包」。古時也有用紅線將一百個銅錢串成一串，外形類似麥穗，表示「長命百歲」，其一說法是歲與「穗」同音。

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　　發過壓歲錢後，人們會一家團聚，歡談達旦，並有守歲的習俗。

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　　民國43年（1954）1月27日，遷臺後的中華民國政府於自由地區（臺灣地區／臺澎金馬／臺閩地區）發布《紀念日及節日實施辦法》。

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　　該法第4條第5款便明文規定：「下列民俗節日，除春節放假三日外，其餘均放假一日……五、農曆除夕。」

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　　中國人的除夕夜，象徵著舊的一年結束，也是新的一年開始，忘卻過去不好的回憶，重新創造美好的時光，全球華人在各自家族中喜樂守歲，並展望新的未來。