民國14年（1925）1月底，國父孫中山先生因身體不適而入北京協和醫院動手術，卻發現為肝癌（以當時醫療技術幾乎無藥可救）。同年3月12日，國父病逝，享年59歲。逝世前仍心念國家大事，其愛國精神令人景仰。

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　　而「植樹節」的由來，以及其在中國與國父逝世日結合的緣由，分述如下：

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　　「植樹節」最早可追溯到西班牙的市鎮蒙多涅多（Mondoñedo），西元1594年，當地有世界上第一個有關種植喬木的節慶紀錄。

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　　1872年4月10日，位於美國的內布拉斯加州（State of Nebraska），莫頓（J. Sterling Morton）在園林協會舉行的一次會議上，提出了設立植樹節的建議。該州採納了莫頓的建議，把4月的第3個星期三定為該州的植樹節。

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　　在中國，國父為近代史上最早倡導植樹造林的人之一，他在清德宗光绪19年（1893）的《上李鴻章書》中即提出「急興農學，講究樹藝」，以之為中國強大之策。

 

　　民國元年（1912），國父就任臨時大總統期間，規劃植樹造林的工作。

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　　民國4年（1915），參與制定《中華民國森林法》的著名林學家凌道揚，有感於國家林業不振，「重山復嶺，濯濯不毛」的林業現狀，便開始實踐他所提出的《森林救國論》，致力於森林科學的研究和宣傳普及工作。

 

　　凌道揚連同韓安及來自美國的裴義理（Joseph Bailie）等林學家，上書當時袁世凱執政的北洋政府，將美國「植樹節」的推行辦法向農商總長張謇提出，希望政府仿效，在中國推行植樹節。

 

　　由於中國民間有在清明節「植樹插柳」的習俗，所以當初倡議以清明節為中國植樹節。同年7月31日，北洋政府批准以清明節為「中國植樹節」。

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　　民國5年（1916）4月6日清明節，北洋政府在北京西山馬金頂舉行了中國第一個植樹節慶典，同時要求全國各級地方政府都要在植樹節期間廣泛植樹造林。活動每年照例舉行，持續多年，但漸漸流於形式。

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　　民國13年（1924），國父提出《建國方略》，其中構想在中國北、中部進行大規模的植樹造林。他當年在廣州的演講中指出：「我們研究到防止水災和旱災的根本方法都是要造林植樹，要造全國大規模的森林。」此後，國父不斷強調毀壞森林的危害和植樹造林的重要性。

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　　國民革命軍北伐成功後，民國17年（1928）3月，國民黨中常會發出倡議，在總理（國父）逝世紀念日當日於全國各地植樹，並將活動稱為「總理逝世紀念植樹式」。

 

　　同年4月17日，國民政府廢除舊曆清明節的植樹節，改而以國父逝世的3月12日為植樹節，以紀念其逝世三週年。此後，中國各地於該日召開植樹典禮，所種植園林則稱為「中山林」、「中山紀念林」。

 

　　農礦部負責落實植樹節活動，為此於民國18年（1929）2月9日制定了《總理逝世紀念植樹式各省植樹暫行條例》，其中規定各省應於每年3月12日舉行植樹式及造林運動，且舉行植樹式時，各機關長官職員，各學校師生及地方各團體民眾，均應一律參加，躬親栽植，所需經費由政府承擔。

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　　民國19年（1930），農礦部公布《各省各特別市各縣造林運動宣傳周辦大綱》，其中指出「地方長官領導各機關職員、地方民眾，植樹郊外……唱造林歌及國父逝世紀念歌……公映造林教育電影」，其中規定的口號標語有「孫中山精神不死」，「要想總理精神不死，我們一定要讓樹活」等。

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　　民國43年（1954）1月27日，遷臺後的中華民國政府於自由地區（臺灣地區／臺澎金馬／臺閩地區）發布《紀念日及節日實施辦法》。

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　　該法第2條第1項第10款便明文規定：「國父誕辰紀念日：十一月十二日。」​

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　　同法第3條第3款亦規定其紀念方式：「國父逝世紀念日：在植樹節植樹紀念。」

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　　以國父忌日3月12日，結合植樹的飲水思源、環保概念、永續精神，願中華民國這棵孕育千萬國民的大樹，生生不息。

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