約民國36年（1947）起，美國提出「杜魯門主義」（Truman Doctrine），成為「第二次世界大戰」後美國的對外政策核心。

 

　　世界此時進入「冷戰」，以美國為首的【自由陣營】、與以蘇聯為首的【共產陣營】之間長達半世紀的政治對抗。

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　　而中國方面，則同時爆發「三民主義」（據我國憲法第1條：「中華民國基於三民主義，為民有民治民享之民主共和國。」）與「共產主義」的紛爭，代表我方中央政府的國民政府，與國內的中國共產黨持續內戰。

 

　　民國38年（1949）10月1日，我方於「國共內戰」中大陸領土陸續淪陷，中國共產黨於北京擅自違憲建政（以下簡稱「中共政權」）。

 

　　大陸中共建政的影響下，蘇聯及東歐國家、英國、以色列、挪威、瑞典等承認其政權，與中華民國斷交，我方友邦數量在一年內從50國降至38國。

 

　　同年12月底，我方【中華民國政府】退守至臺灣（含澎湖）以及福建的金門、馬祖，從「大陸時期」進入「臺閩時期」，依然在國際上繼續以「中國代表」參與世界交流。

 

　　而兩岸分治後，與我方建交之外國，且與【中共政權】無邦交關係者，形式上即承認我方為中國代表的合法政府。

 

　　冷戰期間，我方站於【自由陣營】的行列，歐美國家以及曾受我們扶助又在民國37年（1948）光復南朝鮮的大韓民國，稱呼退守臺澎金馬之我方中華民國為【自由中國】（Free China）。

 

　　至於對佔據大陸地區的中共政權，歐美、韓國等各國則稱為【赤色中國】（Red China）或【共產中國】（Communist China），與我方【自由中國】以做區分。

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　　民國41年（1952）起，大陸地區的中共政權被國際孤立，中華民國於臺灣地區（臺澎金馬／自由地區）持續拓展國際空間：

 

　　十來年期間，我方雖在民國53年（1964）與法國斷交，然至民國58年（1969）與西非的塞內加爾恢復邦交為止，友邦數高達70國，為中華民國史上（含大陸時期）最多邦交國的時刻。

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　　民國60年（1971），我方被逐出聯合國（我方顧及國家顏面於大會最終表決結束前先行表面宣稱「退出」，但效力為聯合國大會第2758號決議的「逐出」），中華民國的席次被中共政權取代。

 

　　受聯合國的逐出效力影響，自此我方友邦數量迅速減少，在民國61年（1972）與日本、澳大利亞斷交，至民國68年（1979）1月1日與美國斷交後，邦交國僅餘22國，但仍與大韓民國、南非等【重要反共國家】維持邦交。

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　　民國78年（1989）1月起，李登輝時代的外交政策轉採主動，一改「兩蔣時代」（蔣中正總統、嚴家淦總統、蔣經國總統）不外訪的政策，開拓臺灣的國際空間，同時外訪突顯「中華民國」的主權國家地位。

 

　　李登輝以總統身份出訪邦交國及非邦交國，包括新加坡、南非及美國。到民國81年（1992），我方達到30個邦交國。李總統任內亦與大韓民國、南非等重要國家斷交。

 

　　民國83年（1994），我方與民國62年（1973）首度斷交的西非國家布吉納法索復交。截至民國88年（1999）12月29日與西太平洋的帛琉建交為止，李總統卸任前，我方餘29個友邦。

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　　民國89年至97年（2000 - 2008），陳水扁時代實行「全民外交」（又稱「烽火外交」），任內與吉里巴斯、諾魯、聖露西亞等3國成功復交，又成功與萬那杜建交，並以總統身份出訪羅馬、梵諦岡，出席教宗若望保祿二世的葬禮。

 

　　但陳總統任內，又與馬其頓、諾魯、賴比瑞亞、多米尼克、格瑞那達、塞內加爾、查德、哥斯大黎加、馬拉威、萬那杜（萬那杜於民國93年同一年間建交又斷交）等10國斷交，又跟邦交國降至23國。

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　　民國97年至105年（2008 - 2016），馬英九時代實行「活路外交」，於民國102年（2013）11月與西方的甘比亞斷交，任內僅斷1國，邦交國降至22國。

 

　　馬總統任內還二度訪問新加坡，並與大陸中共領導人習近平會面，是66年來首度兩岸領導人會面。

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　　民國105年（2016）至今，蔡英文時代，蔡總統於民國105年12月初與美國總統當選人唐納·川普（Donald Trump）進行通話，是中美斷交以來的首例。

 

　　隨後於同年12月21日，我方與中非的聖多美普林西比斷交，民國106年（2017）6月，我方又與自清末建交長達107年（1910 - 2017）的巴拿馬斷交。

 

　　民國107年（2018）5月1日，我方與加勒比海的多明尼加共和國斷交，當月24日與布吉納法索二度斷交，同年8月21日與中美洲的薩爾瓦多斷交。

 

　　民國108年（2019）9月16日，我方與南太平洋的索羅門群島斷交，當月20日與太平洋島國吉里巴斯斷交。至此，我方餘15個邦交國。

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　　民國109年（2020）7月1日，我方承認非洲的索馬里蘭為主權國家，我方與其國尚無正式外交關係，但已於對方首都互設具大使館性質的代表機構。

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　　民國110年（2021）12月9日，尼加拉瓜二度與我方斷交，我方政府撤出尼加拉瓜前，將位於首都馬那瓜的大使館館處捐贈給天主教馬納瓜總教區，但尼國政府很快就將大使館移交給中共政權。我方餘14個邦交國。

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　　民國112年（2023）年3月27日，自大陸時期民國30年（1940）4月9日與我方建交的宏都拉斯，與中共政權建立外交關係，並與我方斷交。餘13個邦交國。

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　　民國113年（2024）年1月15日，諾魯二度與我方斷交，與中共政權建立外交關係。餘12個邦交國。