青海，位於西部地區，簡稱「青」，省會為西寧。早在20,000年前青海就有人居住，當時屬於古羌國。
至西周時代，就與中原地區發生了政治、經濟聯繫。後與秦朝來往密切。到了漢初，又分裂成分為先零、燒當、發羌、党項等部。
該地因境內有全中國大陸最大的內陸鹹水湖「青海湖」而得名。青海也是長江、黃河、瀾滄江的發源地，故被稱為「三江源」。
商周時代之「古羌國」
漢初之「西羌諸部」
青海湖之風光
三江源之可可西里風光
古代青海東部屬於中原王朝統治，漢時曾設西海郡、河源郡、湟源郡、金城郡，控制了今天的青海貴南、貴德、西寧、湟源等地，還設立護羌校尉。
晉朝時，鮮卑慕容部的一支率所部1,700戶從遼東前燕西遷，建立「吐谷渾汗國」，除青海外，還掌控甘肅一些地區，足足統治了青海300年。
在吐谷渾帝國的南部，還有佔據白蘭道數百年的丁零人、古羌族的政權「白蘭國」。
漢朝在青海一帶所置「金城郡」
東晉時代的「吐谷渾汗國」與「白蘭國」
隋朝時的「吐谷渾」
唐朝時，「吐蕃王朝」佔領青海
隋朝時，隋煬帝西征伐吐谷渾，在大業5年（609）擊潰吐谷渾，吐谷渾首領被生擒，中原再次控制了青海大部。
唐朝時，西藏王朝吐蕃滅吐谷渾，佔領了青海主要地區，其他地區則屬古羌。
宋仁宗天聖10年（1032），青海東部擁立吐蕃普約後裔為王，稱「唃廝囉」，號為「宗喀王」，建都青唐（今西寧），史稱「青唐王國」。
宋徽宗崇寧3年（1104），北宋滅了唃廝囉，勢力到達河湟地區，並將鄯州改為西寧州，此為西寧名稱之始。
南宋理宗寶慶3年（1227），成吉思汗率大軍經臨洮進占西寧州，並在河州（今臨夏縣）設置元帥府，當時牧區推行土司制度。
青海此時在蒙古帝國的支持下，藏傳佛教在青海逐漸盛行起來，並建立了許多寺院。
元朝時代，青海大部歸吐蕃等處宣慰司都元帥府管轄，隸屬於宣政院。青海蒙古族在明代由新疆遷來，其首領顧實汗，牧於青海湖周圍、柴達木盆地、黃河河曲一帶，勢頗強盛。
北宋的「熙河開邊」，開闢西寧州
南宋時，蒙古帝國進占西寧州
元朝時，青海隸屬「宣政院」
明朝時，蒙古人顧實汗牧於青海
明末清初時，顧實汗控制青海，對西藏也有強大的影響。清廷派員冊封顧實汗為「遵行文義敏慧顧實汗」，使顧實汗在青、藏的統治地位強化。
至清世宗雍正皇帝時，為平息顧實之孫和碩親王羅布藏丹津後，改西寧衛為府，設西寧縣、碾伯縣、大通衛，屬甘肅省。
青海地區則由西寧辦事大臣直轄管理，此項措施為後來建省鋪平了道路。
清末時，回族商人馬海晏起兵反清，創立了馬家軍，後歸順清廷。
馬海晏在「庚子拳亂」、「八國聯軍」襲來時，為了保護慈禧太后、清德宗光緒皇帝，憂勞而卒，清廷蔭襲馬海晏之子馬麒為總兵。
民國北洋時期，馬麒升任青海蒙番宣慰使，成為軍閥，逐漸統治青海。民國17年（1928），青海正式建省，該年同時進入國民政府時期。
民國20年（1931），馬麒死後，其弟馬麟代理青海省政府主席，而馬麒次子馬步芳先生（民國遷臺後，於民國64年逝世）的勢力更是深入青海，與叔父馬麟政爭後勝出。
總結來說，自民國開元以來，青海經歷馬麒、馬麟、馬步芳等三任領導人，「青馬軍閥」（馬家軍）在青海統治40餘年，直到淪陷於中共為止。
清德宗光緒34年（1908）之「青海」
青馬軍閥：馬麒
青海軍閥：馬麟
青馬軍閥：馬步芳
省會「西寧」之馬步芳公館
青海遭中共政權佔據後，擴為72萬平方公里，東部界線有所變化，包括今中共甘肅瑪曲縣，占大陸面積的7.499%。
青海氣候圖
青海地形圖
青海境內之崑崙山脈
青海第一山：布喀達板峰
長江之源頭
青海屬於高原大陸性氣候，太陽輻射強、光照充足；平均氣溫低，在零下5.7℃至8.5℃之間；降水量少，絕大部分地區年降水量在400毫米以下；地域差異大；雨熱同期。
由於青海位於青藏高原東北部，全省均屬高原範圍之內。地形複雜，地貌多樣。全省平均海拔3,000多公尺，最高點崑崙山的布喀達板峰為6,860公尺，最低點民和下川口村海拔為1,650公尺。
青海境內山脈高聳，地形多樣，河流縱橫，湖泊棋布。巍巍崑崙山橫貫中部，唐古拉山峙立於南，祁連山矗立於北，茫茫草原起伏綿延，柴達木盆地浩瀚無限。巴顏喀拉山為長江、黃河之分水嶺。
青藏交界山：唐古拉山
青海境內之祁連山
柴達木盆地之風光
青川交界山：巴顏喀拉山
中共政權下的青海
青海於民國38年（1949）9月5日淪陷之際（最後東北的省會西寧遭共軍攻佔），該省已有部份人民跟隨中央政府遷臺。
還有些是「中國大陸災胞救濟總會」（現為「中華救助總會」，簡稱「救總」）搶救回來的青海同胞：例如民國57年（1968）9月12日由救總接運回國的青海籍藏族同胞娥舟文茂、慈仁德姐兩姊妹。
民國79年（1990），據中華民國內政部戶政對臺閩地區（自由地區）戶口及住宅普查報告，籍貫為青海省的人數為719人，佔外省籍269萬5,080人口當中的0.03%。
民國57年，我方救回的青海籍藏族姊妹