立春為中國人（華人、漢人）傳統曆法的二十四節氣之首，即太陽到達黃經315°之時，在公曆每年2月3日至5日之間，斗指正東偏北（寅位，後天八卦艮位），象徵著春天之始。通常在農曆新年（歲首）之後或期間，歲首為建正，《尚書‧甘誓》記載：「有扈氏威侮五行，怠棄三正。」隋唐學者陸德明先生解釋：「建子、建丑、建寅，三正也。」
先秦時代的歲首日期各有不同，據《史記》記載：夏朝為正月初一（建子），商朝為十二月初一（建丑），周朝為十一月初一（建寅）。到了秦朝，歲首定為十月初一（建亥），直到漢朝又恢復夏曆的正月初一。
立春在漢朝是重要傳統節日。中國農村有俗語：「臘月立春春水早，正月立春春水遲。」雙春年指在某一農曆年岀現了兩次立春。若無立春則是無春年，南方稱「盲年」，北方稱「寡婦年」。
迎春是古代立春日的重要習俗和農業禮儀，曾在我國延續近兩千年之久。東漢時代，在京城洛陽（今河南洛陽市）舉行的立春迎春稱為「迎氣」 ，是五個迎氣禮儀之一：其他還有「祭春」（祭典祈豐收）、「演春」（搭臺演戲）、「春帖子」（剪貼季節相關詩句的帖子）、「鞭春」等。
春帖子
鞭春由古代的祭春典禮演變，京府（首都政府）與各州、縣官府的官員於立春前一日，在正門前東、西側放置用泥土塑造的耕人與耕牛像，提醒農民準備春耕。起初僅靜態陳列，後演變為「鞭打春牛」的活動，土塑的耕人被活人扮演的勾芒神所代替，勾芒神身穿綠色衣服，手執楊柳或絲杖鞭打土牛，示意喚醒牛隻準備耕作，趕牛苦耕，故謂「鞭春」。按照歷代風俗，官吏鞭春後，民眾會爭奪春牛身上的土片，以撒到自家田地中，冀望當年農作大豐收。
打春牛之習俗傳至後來也將土牛改為紙牛，以五色紙製成牛形，內裝五穀，鞭打時令五穀紛紛落地，以示五穀豐收之兆，同時亦流傳口號（依地方習俗不一，以下語句以臺灣地區為例） ：「 一打風調雨順 ；二打地肥雨暄 ；三打三陽開泰；四打四季平安；五打五穀豐收；六打六合同春 。」
鞭春示意圖
立春的民俗活動，尚有「咬春」、「立蛋」（該活動依地域部分轉移至端午）、「喝春酒」、「吃春盤」：咬春即用餅皮包裹生菜，做成春餅或春卷，大家分食，祈求身體健康。立蛋則是湖南一帶在立春的民俗遊戲，有些地區也在春分或端午進行。春酒最早出現在西周時代，是百姓一起喝酒享用食物，慶祝整年的豐收和新年的到來。春盤吃的是芹、筍等新鮮蔬菜，或春餅、生菜。
於物候上，冬天剛畢的立春有「東風解凍」、「蟄蟲始振」、「魚陟負冰」等現象：如《呂氏春秋》曰：「東方屬木。」木，火母也，火氣溫，故解凍。而藏於土內沉睡的蟲因春氣至而皆蘇動之矣。伏水底之魚，至正月陽氣至，則上游而近（負）冰。立春之際，萬物均有旺盛之象。
我國農民辛勞之偉大
除了傳統的立春，傳至中華民國另設「農民節」：民國30年（1941）3月12日，我國抗戰期間，當時中央政府的農林部在戰時首都重慶（近四川），舉行第一次全國農林行政會議。出席代表一致認為：中國以農立國，應規定節日讓農民紀念慶祝同時舉辦各種競賽頒獎，鼓勵農業改進，當經決議，定每年立春日（國曆2月4日前後）為農民節，呈奉行政院核定公布。
華人之立春，與中華民國的農民節，彰顯春季開始的萬象更興，同時表揚、體恤刻苦耕農的農民們，感恩他們打拼至今帶來粒粒皆辛苦、束束均新鮮的豐盛農收。
◎參考資料
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