非常歷史館：明朝為什麼要修長城?
河北慕田峪的長城雪景
蒙古騎兵是明朝北方的大患
秦漢以後，各個朝代仍然陸續修築長城。
到了明朝，是大規模修築長城的最後時代。明太祖朱元璋，雖然推翻了蒙古人所建立的元朝，但是蒙古人仍然是明朝的最大外患，為了防患蒙古人的進攻，明朝不得不好好修築長城。
明朝的長城，在270多年中，共有18次的大規模修築工程，尤其是在名將戚繼光的精密設計下，做了更多的改進，使長城的防禦功能，達到最好的效果。
今天展現在我們眼前的萬里長城，就是明朝人修築完成的長城。
推翻蒙古帝國的朱元璋
守衛長城的官兵所用令牌
※《民國志》補充：
簡老師於文中提到：「共有18次的大規模修築工程。」「全長共有6,300多公里。」論述上或有爭議及誤差。這段畢竟是民國78年時候（1989）的資料，至民國97年（2008）大陸學者10月至12月的研究報告顯示：「全長8851.8公里。」此外，現今對修築次數的說法也有些變動：從太祖至神宗的200餘年，經過20次大規模的修建。
記載較為具體的修築過程如下：
1. 明太祖洪武14年（1381），修建老龍頭長城、小河口長城。
2. 明英宗正統7年（1442）起，陸續修建遼東鎮的遼河西、遼河套一帶的長城。
3. 明憲宗成化3年（1467），遼陽副總兵韓斌負責修建長城。成化10年（1474）徐廷璋、範瑾督造寧夏河東長城，《邊政考》卷三記載：「自黃沙咀起、至花馬池止，長三百八十七里。」夯土長城是長城的主要部份，夯土牆是以木板作模，內填粘土或灰石，層層用杵夯實修築成的，每一公尺造價約為一兩銀子。成化15年（1479），築甘肅寧縣沿河邊牆。
4. 明武宗正德元年（1506），朝廷又築三十里長城。
5. 明世宗嘉靖10年（1531），陝西三邊總制尚書王瓊於內復築邊牆一道。李成梁修建遼鎮長城（遼寧與河北交界的九門口長城）。嘉靖20年（1541）又修「嘉峪關牆一道，南至討來河十五里，北至石關兒十五里，共三十里。」嘉靖23年（1544），巡撫曾銑在二邊以南建造長城。嘉靖30年（1551）於北平北部、東部大修長城，約4年內（至嘉靖34年，1555）完工。
6. 明穆宗隆慶2年（1568），戚繼光首創在薊鎮建立包磚長城，加厚城牆，又建空心敵臺，能存放兵器火藥，16年內（至明神宗萬曆12年，1584）一共建空心敵臺1,017座。
用堅固的花崗岩建成的八達嶺長城
◎參考書目● 簡松村（1989）。《華一兒童知識寶庫：歷史篇》。臺北：華一。