臘八節（農曆十二月初八）

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　　臘八節，又稱臘八，源自我國的一個傳統節日，因在農曆十二月初八，也正是慶祝臘月初八而得名。依據民俗傳說，原意是祭祀祖先、神靈，祈求豐收、吉祥、避邪，自古便有臘八節喝粥的習俗。

　　在古代中國，「臘」是重要的祭祀活動。東漢時的蔡邕在《獨斷》中說：「臘者，歲終大祭。秦漢臘用戌日。《說文‧肉部》：「臘，冬至後三戌臘祭百神。」周家台秦簡《秦二世元年視日》木牘紀錄：「以十二月戊戌嘉平，月不盡四日。」

　　在古典《禮記》記載：「臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」意思正是：臘月是辭舊迎新的日子，舉行盛大的慶典是為了向祖先回報一年的收穫；因為臘祭在十二月（丑月）舉行，沿襲下來就把處在冬末春初、新舊之際的農曆十二月稱「臘月」。

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　　周禮中的蜡（音ㄓㄚˋ）祭的對象有八者：

1. 先嗇。

2. 司嗇。

3. 農。 ※ 1-3者，一般認為是農神或者發展了農業而有功的先民。

4. 郵表。

5. 坊。

6. 水庸。

   ※ 4-5者，代表農業基礎設施。其中水庸祭祀後演變為各地的城隍文化。

7. 虎（貓）。

8. 昆蟲。

   ※ 老虎捕食野豬，貓捕食老鼠，昆蟲是希望他們不要成災。

　　祭祀的其中一個主要目的是避邪逐疫，而臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地仍有留存。至於「臘」的意思，至少有兩種不同的說法：一為「臘」指「合」，臘祭即合祭諸神；二是「臘」指「獵」，獵禽獸作祭祀祖先之用。

　　西元1世紀，佛教傳入中國後，大約在蕭梁時期（502─557），崇尚佛法的南梁政權有定所謂的「釋迦牟尼成道之日」，各寺院在這一天都要誦經禮佛，煮粥祀佛，即臘八粥。清代，雍和宮的臘八盛典極為隆重：雍和宮內有一口直徑為2公尺，深1.5公尺的古銅大鍋，重約4噸，專用熬臘八粥。臘月初一起，皇宮總管內務府派司員把粥料和乾柴運到雍和宮。

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　　臘八粥由多種雜糧混合熬製，乃一種農業祭的傳承。粥料品種繁多：上等奶油、羊肉丁、五穀雜糧、各種乾果等都可能會用。清朝時的皇宮到初五晚上準備就緒，初六皇帝派大臣會同內務府總管大臣，率領三品以上官員及民夫到廟裡監督稱糧、運柴。初七清晨，皇帝派來的監粥大臣下令生火，並一直監視到初八凌晨，粥全部熬好為止。

　　此時，皇帝派來的供粥大臣率領官員開始在佛前供粥，宮燈照耀、香煙裊裊、鼓樂齊鳴、眾喇嘛進殿唸經，隨後把粥獻給宮廷，同時裝罐密封，用快馬送往承德行宮和全國各地。直到天亮以後捨粥完畢，盛典才告結束。

　　據史料記載，每一鍋粥用小米12石，共熬6鍋，按尊卑依序分別給予不同的對象：第一鍋供佛；第二鍋獻給皇帝及皇宮；第三鍋給王公貴族和大喇嘛；第四鍋給文武大臣和封在各省的大吏；第五鍋分給雍和宮的眾喇嘛；第六鍋作為施捨。

美味的臘八粥

　　臘八節喝臘八粥的習俗主要是在江南、北方、西北一帶廣大地區有流傳。而泡臘八蒜是華北地區的一個習俗。「臘八蒜」指在臘八這天用醋泡蒜：到春節前後，在醋中浸泡了20幾天的蒜瓣會呈現青綠或碧綠色，具體顏色可能因蒜的品種、醋的品種和放置環境的不同而稍有差異。泡臘八蒜的醋被稱為臘八醋，到蒜瓣發綠的時候，醋也具有了蒜的辣味。

　　春節前後，北方多有吃餃子的習俗，而就著臘八蒜、蘸著臘八醋吃，則是春節前後的一項獨特的風俗。除了就餃子吃，也有用臘八蒜來拌涼菜的。還有臘八豆腐，此乃皖菜民間傳統菜之一，安徽人擇臘八節前夕之間，曬製豆腐。

　　我國因該節留下名謠，至今仍以兒歌形式傳唱著：

小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。

臘八粥，過幾天， 哩哩啦啦二十三。

二十三，糖瓜粘， 二十四，掃房子，

二十五，做豆腐， 二十六，燉豬肉，

二十七，宰年雞， 二十八，把麵發，

二十九，蒸饅頭， 三十晚上熬一宿，

大年初一扭一扭， 除夕的餃子年年有。

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　　此外，道教上章書《赤松子章曆》記載五臘日：正月一日天臘（春節），五月五日地臘（端午節），七月七日道德臘（七夕），十月一日民歲臘（寒衣節），以及十二月八日侯王臘（臘日），為五帝校定生人延益的良日。

◎參考資料

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● Wikipedia contributors. "梁 (南朝)." 維基百科, 自由的百科全書. 維基百科, 自由的百科全書, 29 Nov. 2024. Web. 29 Nov. 2024.‹https://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E6%A2%81_(%E5%8D%97%E6%9C%9D)&oldid=85137075 ›.

● 貓小帥 - 兒童故事 - 卡通動畫 - 睡前故事（民110年1月20日）。臘八粥的故事|臘八節的故事|中國節日美食|睡前故事|貓小帥。YouTube。民114年1月6日，取自：https://www.youtube.com/@learnchinese_nicecat

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● 致遠書香（民111年12月31日）。今日臘八：過了臘八就是年。臘八節為什麽要喝臘八粥？-致遠書香。YouTube。民114年1月6日，取自：https://www.youtube.com/@shuxiang

● 貝瓦兒歌 - 經典童謠 - 卡通動畫 - 最好的兒歌（民104年8月4日）。小孩小孩你別饞|卡通動畫|貝瓦兒歌|BEVA。YouTube。民114年1月6日，取自：https://www.youtube.com/@bevasongs