山東，位於華北地區，簡稱「魯」，省會為濟南。山東為華夏文明的發祥地之一，傳說中的五帝之一的「少昊」，活動於山東西南部一帶。
該地新石器時代的文明有距今8,400至7,700年前的「後李文化」、距今7,300年至6,100年前的「北辛文化」、距今6,300年至4,500年前的「大汶口文化」、距今4,900年至4,100年前「龍山文化」等。
而龍山文化遺址正是被發現於濟南章丘，出土的農具、陶器、陶文顯示山東地區已進入文明時代。 而距今3,950至3,500年前的「岳石文化」，則屬於青銅時代的早期。
商朝時，該地為其忠於商族的奄國、薄姑（博興縣）、東夷人等方國及部落所在。
周朝建立初期，身為周武王之弟的當地貴族管叔、蔡叔、霍叔，對「周公」姬旦攝政不滿，便聯合紂王之子武庚反叛，發動「三監之亂」。
面對東方的叛亂，周公遂發動東征，消滅奄、薄姑等國。原奄國成為周公的封地「魯國」、原薄姑地成為「太公」姜子牙的封地「齊國」。
「山東」之名，最早出現在東周的戰國時期，是一個地理概念，泛指崤山、華山以東的地區；到唐宋時代指太行山以東的黃河流域廣大地區。
而山東作為政區名稱，始於金代：金世宗大定8年（1168）設置了山東東路、山東西路統軍司，「山東」便從此做為一個正式行政區劃的名稱開始使用。
而也因為春秋戰國時期山東境內的齊國、魯國，所以山東又被稱為「齊魯大地」或「齊魯之邦」，並以「魯」為山東省的簡稱。
山東亦因「至聖先師」孔子、「亞聖」孟子的出生地，又被稱為「孔孟之鄉，禮儀之邦」。
民國36年（1947），全省土地面積約14萬6,736平方公里，現遭中共政權佔據，略增為15萬7,100平方公里，占大陸面積的1.63%。
山東屬暖溫帶季風氣候區，四季分明：
1. 春季天氣多變，多西南大風，地面增溫快，蒸發大，降水少，常乾旱。
2. 夏季炎熱濕潤，降水集中，時有暴雨冰雹。
3. 秋季雲雨較少，秋高氣爽，個別年份秋雨連綿。
4. 冬季雨雪稀少，多偏北風，寒冷而乾燥。
全省年平均氣溫在11.0至14.2℃，年平均無霜期為173至250天；全省年平均降水量為550至950毫米，自東南向西北遞減。夏季降水量占全年的55%至70%。
全省農業自然災害頗多，主要有旱澇、冰雹、大風、乾熱風、低溫霜凍、海潮、病蟲害等。
山東半島三面環海，陸地海岸線從冀、魯交界處的漳衛新河河口，到蘇、魯交界處的繡針河河口，全長3,345公里，約占中國大陸的1/6。沿海灘涂面積3,200多平方公里。
山東半島海岸蜿蜒曲折，沿海有青島的膠州灣、煙臺的芝罘灣以及威海灣、石島灣等港灣。黃河從山東東營市入海，形成了著名的「黃河三角洲」，面積達5,450平方公里，是大陸地區最大的三角洲。
山東近海有海島589個，除廟島群島之外，均分布於近陸地帶，如田橫島、劉公島、芝罘島等，部分已與陸地連接，形成陸連島，島嶼岸線總長688.6公里。
山東境內主要有山地、丘陵、平原三種地貌：中部為魯中南山地丘陵區；東部半島大都是起伏和緩的膠東丘陵；西、北部是黃河沖積而成的魯西北平原區，是華北大平原的一部分。
山東境內山地約占陸地總面積的15.5％，丘陵占13.2％，窪地占4.1％，湖沼平原占4.4％，平原占55％，其他占7.8％。
魯中南山地中部凸起，北側有沂山、魯山、泰山，南側是蒙山，各山峰海拔在1,000至1,100公尺，唯東嶽泰山海拔高於1,500公尺（1,532.7公尺），雖號稱「中國五嶽之首」，但其高度卻是居中。
而膠東丘陵之高度低於魯中南山地丘陵，海拔大多400公尺以下，僅嶗山、大澤山北峰頂、艾山、崑嵛山泰薄頂等少數孤峰海拔在800公尺至1,100公尺之間。丘陵間有諸城盆地、膠萊盆地、萊陽盆地等。
山東河流分屬黃河、海河、淮河流域以及山東沿海諸河流（小清河水系、山東半島水系）。除黃河橫貫東西、大運河縱穿南北外，其餘中小河流密布全省。
其中小清河水系由小清河及支脈河等組成，流域面積為14,223平方公里；山東半島水系流域面積為48,300平方公里。
山東河網中，長度在5公里以上的河流有5000多條，其中，長度在50公里以上的1000多條。該地主要湖泊有微山湖、東平湖、白雲湖等。
山東礦產資源種類多，全省已發現各類礦產128種，占全大陸已發現礦產種類的78％。在已探明儲量的74種礦產中，有30多種儲量居大陸前10位。
其中居第一的有黃金（岩金）、自然硫（占大陸儲量90％以上）、石膏（占大陸儲量70％）。
膠東地區是中國大陸最大黃金生產基地，也是全球第三大金礦集區。山東省內海領海專屬經濟區內已發現102種礦，其中探明儲量的有65種。
民國104年（2015），山東土地總面積2.37億畝，其中農用地面積已達1.73億畝（含耕地1.14億畝），建設用地面積4,230萬畝，未利用地2,163萬畝。
山東土壤有棕壤、褐土、潮土、砂姜黑土、鹽鹼土、水稻土等六大類型，其中尤以潮土、棕壤、褐土的面積較大，分別占耕地的48%、24%、19%。
山東森林覆蓋率為17.51％，隸屬80科，203屬，615種。天然植被多為暖溫帶落葉闊葉林，主要樹種是櫟屬，如麻櫟、槲櫟、枹櫟等樹，以麻櫟樹最多；針葉樹以日本赤松為代表。
全省共有陸棲脊椎動物400多種，其中獸類近50種，鳥類356種，爬行類17種，兩棲類2種；海洋經濟生物另有600多種，其中魚類260種，貝類90種。
山東於民國38年（1949）8月19日淪陷之際（我軍撤離東北最後長島縣的長山列島），該省部份人民跟隨中央政府遷臺。
臺灣也因此孕育不少山東後代，如名嘴周玉蔻小姐的籍貫為山東萊陽、知名主播張雅琴小姐的籍貫為山東高密。
眷村出身的藝人孫鵬先生籍貫為山東青島，還有資深演員田麗女士的父親、名導戴立忍先生的父親，也是山東人。民國60年代後期瓊瑤式愛情片巨星之一，與秦祥林先生、秦漢先生、林鳳嬌女士並稱「二秦二林」的林青霞女士，其父林維良先生為山東萊陽人。
還有流行男歌手張峰奇先生其父張魁先生、其伯張帝先生（以上均為藝人）籍貫為山東樂陵縣，其祖父為青島的內科醫生。資深主持人凌峰先生也是山東青島出生。
臺灣政壇當中，從綠黨轉到民主進步黨又於民國110年（2021）遭到罷免的前桃園市議員王浩宇先生，其祖父是山東人。
民國79年（1990），據中華民國內政部戶政對臺閩地區（自由地區）戶口及住宅普查報告，籍貫為山東省的人數為28萬3,173人，佔「非臺灣省籍」269萬5,080人口中的10.5%。而籍貫為青島市則為21,479人，佔非本省籍的0.8%。
巨星林青霞，籍貫山東萊陽
