◎史記：
初稱《太史公書》或《太史公記》，是西漢漢武帝時期的任職太史令（古代官職，負責記錄國史）的司馬遷編寫的紀傳體史書。
該書記載自傳說中的黃帝至漢武帝太初年間共2,500年的中國歷史，與後來的《漢書》、《後漢書》、《三國志》合稱「前四史」。全書包括本紀12卷、世家30卷、列傳70卷、表10卷、書8卷，共130卷，52萬6500餘字。
◎南越列傳：
所謂「南越」，指的是秦將趙佗受秦始皇妥託，所管理的嶺南百越之地。
◎史記作者：
司馬遷（前145 - 約前86），字子長，龍門（今山西河津）人，是漢朝著名的史學家、文學家。其父司馬談是太史令，所以司馬遷在十歲時已能誦讀古文《尚書》、《左傳》、《國語》等書。
司馬遷早年受學於孔安國、董仲舒等大儒，並暢遊各地，採集傳聞。後繼承父業，接任太使令一職，還潛心修史，開始了《史記》的寫作，開創紀傳體史學，稱「太史公」。
◎南越活動年代：
根據《史記》的推估，南越建立於漢王3年（前204），至漢武帝元鼎6年（前111）滅亡，歷時93年，共傳5位國君，其中末代君主趙建德為前代君主趙興之兄。
不過趙佗自秦二世2年（前208）從病故的本地長官任囂繼承南海郡尉一職起，已實質經營嶺南，在當地已建立威信。
《南越列傳》確切年代以及南越國君在位期間，均標註於以下【本文】當中「秦漢紀年」後的藍色括弧內。
趙佗石像
◎本文：
南越王尉佗者，真定人也，姓趙氏。秦時已并天下，略定楊越，置桂林、南海、象郡（秦始皇33年，前214），以謫徙民（注1），與越雜處十三歲。佗，秦時用為南海龍川令。至二世時，南海尉任囂病且死（秦二世2年，前208），召龍川令趙佗語曰：「聞陳勝等作亂，秦為無道，天下苦之，項羽、劉季、陳勝、吳廣等州郡各共興軍聚眾，虎爭天下，中國擾亂，未知所安，豪傑畔（注2）秦相立。南海僻遠，吾恐盜兵侵地至此，吾欲興兵絕新道，自備，待諸侯變，會病甚。且番禺負山險，阻南海，東西數千里，頗有中國人相輔，此亦一州之主也，可以立國。郡中長吏無足與言者（注3），故召公告之。」即被佗書，行南海尉事。囂死，佗即移檄告橫浦、陽山、湟谿關曰：「盜兵且至，急絕道聚兵自守！」因稍以法誅秦所置長吏，以其黨為假守（注4）。秦已破滅，佗即擊并桂林、象郡，自立為南越武王。（漢王劉邦3年，前204）高帝已定天下，為中國勞苦，故釋佗弗誅。漢十一年（前196），遣陸賈（注5）因立佗為南越王，與剖符（注6）通使，和集百越，毋為南邊患害，與長沙接境。
高后時，有司（注7）請禁南越關市（注8）鐵器。佗曰：「高帝立我，通使物，今高后聽讒臣，別異蠻夷，隔絕器物，此必長沙王計也，欲倚中國，擊滅南越而并王之，自為功也。」於是佗乃自尊號為南越武帝（呂后7年，前181），發兵攻長沙邊邑，敗數縣而去焉。高后遣將軍隆慮侯灶（注9）往擊之。會暑溼，士卒大疫，兵不能踰嶺。歲餘，高后崩，即罷兵。佗因此以兵威邊，財物賂遺（注10）閩越（注11）、西甌（注12）、駱（注13），役屬焉，東西萬餘里。乃乘黃屋左纛，稱制，與中國侔（注14）。
及孝文帝元年（前180），初鎮撫天下，使告諸侯四夷從代（注15）來即位意，喻盛德焉。乃為佗親冢在真定，置守邑（注16），歲時奉祀。召其從昆弟（注17），尊官厚賜寵之。詔丞相陳平（注18）等舉可使南越者，平言好畤陸賈，先帝時習使南越。乃召賈以為太中大夫，往使。因讓佗自立為帝，曾無一介之使報者。陸賈至南越，王甚恐，為書謝，稱曰：「蠻夷大長老夫臣佗，前日高后隔異南越，竊疑長沙王讒臣，又遙聞高后盡誅佗宗族，掘燒先人冢，以故自棄，犯長沙邊境。且南方卑溼，蠻夷中閒，其東閩越千人眾號稱王，其西甌駱裸國亦稱王。老臣妄竊帝號，聊以自娛，豈敢以聞天王哉！」乃頓首謝，願長為藩臣，奉貢職。於是乃下令國中曰：「吾聞兩雄不俱立，兩賢不并世。皇帝，賢天子也。自今以後，去帝制黃屋左纛。」陸賈還報，孝文帝大說。遂至孝景時，稱臣，使人朝請。然南越其居國竊如故號名，其使天子，稱王朝命如諸侯。至建元四年（漢武帝時代，前137）卒。（第一代南越王趙佗在位66年）
佗孫胡為南越王。此時閩越王郢（注19）興兵擊南越邊邑，胡使人上書曰：「兩越俱為藩臣，毋得擅興兵相攻擊。今閩越興兵侵臣，臣不敢興兵，唯天子詔之。」於是天子多（注20）南越義，守職約，為興師，遣兩將軍往討閩越。兵未踰嶺，閩越王弟餘善（注21）殺郢以降，於是罷兵。
天子使莊助往諭意南越王，胡頓首曰：「天子乃為臣興兵討閩越，死無以報德！」遣太子嬰齊入宿衛（注22）。謂助曰：「國新被寇，使者行矣。胡方日夜裝入見天子。」助去後，其大臣諫胡曰：「漢興兵誅郢，亦行以驚動南越。且先王昔言，事天子期無失禮，要之不可以說好語入見。入見則不得復歸，亡國之勢也。」於是胡稱病，竟不入見。後十餘歲（元朔4年，前125），胡實病甚，太子嬰齊請歸。胡薨，謚為文王。（第二代南越王趙胡在位12年）
嬰齊代立，即藏其先武帝璽。嬰齊其入宿衛在長安時，取邯鄲樛氏女（注23），生子興。及即位，上書請立樛氏女為后，興為嗣。漢數使使者風（注24）諭嬰齊，嬰齊尚樂擅殺生自恣（注25），懼入見要用漢法，比內諸侯，固稱病，遂不入見。遣子次公入宿衛。嬰齊薨，謚為明王。（第三代南越王趙嬰齊在位12年）
太子興代立，其母為太后。太后自未為嬰齊姬時，嘗與霸陵人安國少季（注26）通。及嬰齊薨後，元鼎四年（前113），漢使安國少季往諭王、王太后以入朝，比內諸侯；令辯士諫大夫終軍（注27）等宣其辭，勇士魏臣等輔其缺，衛尉路博德（注28）將兵屯桂陽，待使者。王年少，太后中國人也，嘗與安國少季通，其使復私焉。國人頗知之，多不附太后。太后恐亂起，亦欲倚漢威，數勸王及群臣求內屬。即因使者上書，請比內諸侯，三歲一朝，除邊關。於是天子許之，賜其丞相呂嘉銀印，及內史、中尉、太傅印，餘得自置。除其故黥劓刑，用漢法，比內諸侯。使者皆留填撫（注29）之。王、王太后飭（注30）治行（注31）裝重齎（注32），為入朝具（注33）。
其相呂嘉年長矣，相三王，宗族官仕為長吏者七十餘人，男盡尚王女，女盡嫁王子兄弟宗室，及蒼梧秦王有連。其居國中甚重，越人信之，多為耳目者，得眾心愈於王。王之上書，數諫止王，王弗聽。有畔心，數稱病不見漢使者。使者皆注意嘉，勢未能誅。王、王太后亦恐嘉等先事發，乃置酒，介漢使者權，謀誅嘉等。使者皆東鄉（注34），太后南鄉，王北鄉，相嘉、大臣皆西鄉，侍坐飲。嘉弟為將，將卒居宮外。酒行，太后謂嘉曰：「南越內屬，國之利也，而相君苦不便者，何也？」以激怒使者。使者狐疑相杖，遂莫敢發。嘉見耳目（注35）非是，即起而出。太后怒，欲鏦（注36）嘉以矛，王止太后。嘉遂出，分其弟兵就舍，稱病，不肯見王及使者。乃陰與大臣作亂。王素無意誅嘉，嘉知之，以故數月不發。太后有淫行，國人不附，欲獨誅嘉等，力又不能。
天子聞嘉不聽王，王、王太后弱孤不能制，使者怯無決。又以為王、王太后已附漢，獨呂嘉為亂，不足以興兵，欲使莊參以二千人往使。參曰：「以好往，數人足矣；以武往，二千人無足以為也。」辭不可，天子罷參也。郟壯士故濟北相韓千秋奮曰：「以區區之越，又有王、太后應，獨相呂嘉為害，願得勇士二百人，必斬嘉以報。」於是天子遣千秋與王太后弟樛樂將二千人往，入越境。呂嘉等乃遂反，下令國中曰：「王年少。太后，中國人也，又與使者亂，專欲內屬，盡持先王寶器入獻天子以自媚，多從人，行至長安，虜賣以為僮仆。取自脫一時之利，無顧趙氏社稷，為萬世慮計之意。」乃與其弟將卒攻殺王、太后及漢使者。（第四代南越王趙興在位1年）遣人告蒼梧秦王及其諸郡縣，立明王長男越妻子術陽侯建德為王。而韓千秋兵入，破數小邑。其後越直開道給食，未至番禺四十里，越以兵擊千秋等，遂滅之。使人函封漢使者節置塞上，好為謾（注37）辭謝罪，發兵守要害處。於是天子曰：「韓千秋雖無成功，亦軍鋒之冠。」封其子延年（注38）為成安侯。樛樂，其姊為王太后，首願屬漢，封其子廣德為龍亢侯。乃下赦曰：「天子微，諸侯力政，譏臣不討賊。今呂嘉、建德等反，自立晏如，令罪人及江淮以南樓船十萬師往討之。」
元鼎五年（前112）秋，衛尉路博德為伏波將軍，出桂陽，下匯水；主爵都尉楊仆為樓船將軍，出豫章，下橫浦；故歸義越侯二人為戈船、下厲將軍，出零陵（注39），或下離水（注40），或柢蒼梧；使馳義侯因（注41）巴蜀罪人，發夜郎兵，下牂柯江（注42）：咸（注43）會番禺。
元鼎六年（前111）冬，樓船將軍將精卒先陷尋陜（注44），破石門（注45），得越船粟，因推而前，挫越鋒，以數萬人待伏波。伏波將軍將罪人，道遠，會期後，與樓船會乃有千餘人，遂俱進。樓船居前，至番禺。建德、嘉皆城守。樓船自擇便處，居東南面；伏波居西北面。會暮（注46），樓船攻敗越人，縱火燒城。越素聞伏波名，日暮，不知其兵多少。伏波乃為營，遣使者招降者，賜印，復縱令相招。樓船力攻燒敵，反驅而入伏波營中。犁旦（注47），城中皆降伏波。呂嘉、建德已夜與其屬數百人亡入海，以船西去。伏波又因問所得降者貴人，以知呂嘉所之，遣人追之。以其故校尉司馬蘇弘得建德（第五代南越王趙建德在位1年），封為海常侯；越郎都稽得嘉，封為臨蔡侯。
蒼梧王趙光者，越王同姓，聞漢兵至，及越揭陽令定自定屬漢；越桂林監居翁諭甌駱屬漢：皆得為侯。戈船、下厲將軍兵及馳義侯所發夜郎兵未下，南越已平矣。遂為九郡。伏波將軍益封。樓船將軍兵以陷堅為將梁侯。自尉佗初王後，五世九十三歲而國亡焉。
太史公曰：尉佗之王，本由任囂。遭漢初定，列為諸侯。隆慮離溼疫，佗得以益驕。甌駱相攻，南越動搖。漢兵臨境，嬰齊入朝。其後亡國，徵自樛女；呂嘉小忠，令佗無後。樓船從欲，怠傲失惑（注48）；伏波困窮，智慮愈殖，因禍為福（注49）。成敗之轉，譬若糾墨（注50）。
廣東河源市的趙佗像
※注釋：
（1）以謫徙民：把犯罪而被遷徙的百姓安置到桂林、南海、象郡。謫，罪過。徙，遷移、移轉。
（2）畔：違背、背叛。同「叛」。
（3）郡中長吏無足與言者：南海郡的官員裡沒有誰值得我同他討論這些事。
（4）假守：代理官員。假，代理的。守，官職、職責。
（5）陸賈：陸賈（前240－前170），楚人。西漢初期的政治家、文學家、思想家，對早期道家的發展有重要作用。
（6）剖符：剖分信符。漢朝封功臣時，將作為信物的符節，剖分為二，一分交給受封者保存。
（7）有司：官員。職有專司，故稱為「有司」。
（8）關市：位於邊關的市場、市集。關，國境或邊險要塞的出入口。
（9）隆慮侯灶：周灶（？-前162），漢高祖劉邦於西元前208年作安徽沛縣泗水亭長時，受縣里委派押送壯丁到陜西咸陽驪山服勞役，劉邦念這些壯丁苦於秦朝苛政，有意放之，壯士們大半乘夜裡逃亡，只剩下的十餘人願跟隨劉邦，周灶便是其中之一。西元前201年，劉邦封其為隆慮侯。
（10）賂遺：賄賂、贈送。遺，音ㄨㄟˋ ，贈送、給予。
（11）閩越：由一支越國遺族約於周顯王35年（前334）在福建建立的政權。
（12）西甌：嶺南西部的百越部落中的一支族群。
（13）駱：駱越，又名「雒越」。最早源自於於越，屬百越的一支，分布在中國廣東西南部、廣西南部，越南北部一帶，中心曾經為交趾一帶。
（14）侔：音ㄇㄡˊ ，相等。
（15）代國：西漢時封國，約今日山西。漢文帝劉恆登基前受封屬地。
（16）守邑：為守衛、照料而設的居住點。
（17）從昆弟：堂兄弟。
（18）陳平：陽武戶牖鄉（今河南省蘭考縣）人，以謀略見長。在楚漢相爭時，初為項羽謀士，早期被項羽重用，因得罪亞父范增，逃歸漢王劉邦帳下。曾多次出計策助劉邦。西漢建立後，任右丞相，後遷左丞相，曾先後受封戶牖侯，曲逆侯（今河北順平東），西元前178年死後諡獻侯。「反間計」、「離間計」，均出自其手。
（19）閩越王郢：閩越政權第12代國君。第7代君主無諸之子。
（20）多：稱美、稱讚。
（21）餘善：閩越政權第13代國君，亦為末代君主。第12代君主郢之弟。
（22）宿衛：值宿守衛。
（23）取邯鄲樛（ㄐㄧㄡ）氏女：娶了邯鄲的樛氏女子。取，通「娶」，迎娶。邯鄲，縣名，在河北西南，與河南接界處。
（24）風：音ㄈㄥˋ ，婉言勸諫。通「諷」。
（25）自恣：隨意。
（26）安國少季：灞陵人 (今陝西西安)。著名西漢初時期大臣。與南越樛太后私通。
（27）終軍：字子雲（前133－前112），西漢濟南歷城（今屬山東省濟南市歷城區仲宮鎮）人，漢朝政治家。
（28）路博德：西漢時期的武將，西河平州（今山西呂梁市離石區）人。
（29）填撫：補充安撫當地。填，補塞。
（30）飭：整頓、治理。
（31）治行：整理行裝。
（32）齎：音ㄐㄧ ，拿、持。
（33）具：準備、設置、備有。
（34）鄉：音ㄒㄧㄤˋ ，朝向、面向。
（35）耳目：自己人。
（36）鏦：音ㄘㄨㄥ ，用矛戟衝刺。
（37）謾：音ㄇㄢˊ ，欺騙；慧黠的、靈巧的。
（38）延年：河南潁川人，韓千秋之子。漢初名將。漢書記載，韓延年隨同李陵共同進入塞北與匈奴作戰。西元前99年，因寡不敵眾，單于部隊斷了漢軍後路，把漢軍逼近角落，後兵敗韓延年戰死，李陵因此投降於匈奴。
（39）零陵：古郡名。大致相當於今廣西壯族自治區桂林市、湖南省永州市及邵陽市、衡陽市的一部分。治所在零陵縣（今廣西興安縣北）。
（40）離水：約今浙江麗水。
（41）因：憑藉、依據、利用。
（42）牂柯江：今北盤江，位於雲南東部和貴州西南部的江水。
（43）咸：都、皆、全。
（44）尋陜：古地名，約在今廣東始興西三百里。
（45）石門：古地名，約位於今廣東廣州。
（46）暮：傍晚、太陽將落的時候。
（47）犁旦：黎明。
（48）樓船從欲，怠傲失惑：樓船將軍楊仆放縱慾望，變得怠惰傲慢，放蕩惑亂。
（49）伏波困窮，智慮愈殖，因禍為福：伏波將軍路博德面臨險境，智謀思慮越來越豐富，因禍得福。困窮，困難艱危。智慮，智慧謀慮。殖，生長，孳息。
（50）糾墨：繩索。常用來比喻「禍兮福所倚」。
民國99年陸劇《大風歌》的「南越王」趙佗形象