察哈爾，屬塞北地區，簡稱「察」。清朝時稱「張垣特區」，以從宋末北方蒙古帝國到清初的蒙古人部落「察哈爾部」命名，蒙古語為「ᠴᠠᠬᠠᠷ」（拼音：Čahar），有「鄰近」之意。
當地文明悠久，陽原縣（今屬中共河北）虎頭梁發現舊石器時代遺址。石器以石英岩為主，兼有燧石、流紋岩。
虎頭梁遺跡還發現楔形石核，使用間接剝片法。器形有刮削器、尖狀器，多為雕刻器、刮削器。
民國初年，袁世凱政府為加強對蒙古地區的統治，便大力推行民政統治制度，分別在內蒙古劃置3個特別區（熱河、察哈爾、綏遠）。
民國3年（1914）1月，北洋政府公布設置察哈爾特別區。民國17年（1928），改稱察哈爾省。
至民國36年（1947）為止，察哈爾的省會為萬全縣（今中共河北張家口市萬全區）。萬里長城將該省分為察南、察北，察北沙漠延伸至外蒙古。
今中共內蒙氣候圖（紅圈處為察哈爾）
今中共內蒙古地形圖
原省會「張垣」（張家口）察哈爾都統署
張家口的萬全右衛城
張家口陽原縣「虎頭梁遺跡」
延慶古崖居
全省面積疆域大約等於今日中共河北張家口、北京延慶，以及內蒙古錫林郭勒盟大部、烏蘭察布市東部（含化德縣、商都縣）。
民國26年（1937），察哈爾被日本佔領，並受其魁儡政權「蒙疆聯合自治政府」控制。
民國34年（1945）抗戰勝利後，中國共產黨（簡稱「中共」）的「晉察冀邊區」與中央政府（國民政府）的國軍於此地衝突不斷。
民國35年（1946），中共發起「大同集寧戰役」，國軍乘共軍主力在山西大同之際，奇襲拿下張垣市（張家口）。
民國36年（1947）6月，由於原省會萬全縣縣城置張垣市，省會便改為張垣。
「錫林郭勒盟」錫林浩特
「烏蘭察布市」化德縣
「烏蘭察布市」商都縣
察哈爾今日大略位置
民國37年（1948）12月24日，共軍佔領張垣，中華民國察哈爾省的政府機構徹底瓦解。
大陸地區淪陷之際，察哈爾部份人民跟隨中央政府遷臺。例如著有《七里香》、《無怨的青春》、《迷途詩冊》的文學家席慕蓉老師，其籍貫為察哈爾蒙明安旗的蒙古人。
民國79年（1990），據中華民國內政部戶政對臺閩地區（自由地區）戶口及住宅普查報告，籍貫為察哈爾的人數為2,174人，佔「非臺灣省籍」269萬5,080人口中的0.1%。
臺灣文學家席慕蓉，察哈爾蒙明安旗出身