記者節，設於每年9月1日，為表彰記者在社會上貢獻的日子。記者，是媒體從業人員當中，從事消息採集、新聞報導工作的人，以圖文、影音等方式，將其處理為具有新聞價值的形式，並傳播給公眾知曉。
論起我國記者的歷史，可追溯到古代的「史官」。史官乃中國歷代設置專門記錄和編撰歷史官職的統稱，《史通》稱：「史官之作肇自黃帝，備於周室。」主要可分為記錄類和編纂類兩者。
記錄類的史官隨侍君主或皇帝左右，記錄其言行與政務得失，而君主不得閱讀內容。編纂類的史官則專門編纂前代王朝的官方歷史。
中國史學史經常強調史官「不虛美，不隱惡」之氣節。如東周戰國時代，齊國大夫崔杼殺害齊莊公，史官寫：「夏五月乙亥，崔杼弒其君光。」崔杼要求史官改寫，史官不肯，崔杼盛怒下殺死多位史官，仍無法改變後繼史官的決心，最後只能屈就事實。
史官「不隱惡」表現，又如漢朝之司馬遷，撰寫後世推崇的《史記》時，對於當時執政的漢武帝劉徹仍不客氣地記錄其缺失，也因為如此，武帝翻閱《孝景本紀‧第十一》、《今上本紀‧第十二》（即《孝武本紀‧第十二》）後，認為司馬遷故意貶損自己，一怒之下命人削去了書簡上的字。
時光穿梭到19世紀、20世紀，也是新聞業在中國萌芽的時代：英國傳教士馬禮遜（Robert Marrison，1782—1834）來華宣教，卻因清廷嚴格的「鎖國政策」，嚴禁洋人「私自刊刻經卷，倡立講會」，故馬禮遜改變策略，帶領助手傳教士米憐（William Milne，1785—1822）轉往英屬殖民地馬六甲（今馬來西亞一州）為宣教基地。
米憐與一名叫做梁發的華人協助下，於清仁宗嘉慶20年（1815）8月5日開始發行中文定期刊物《察世俗每月統記傳》（Chinese Monthly Magazine），藉通信遊歷船舶之便，遍及東南亞各地的華人薈萃之區，甚至成功打入中國內地。這是世界上第一個以中國人為對象的中文近代報刊，雖在外地發行，但亦成功在中國種下新聞業的種子，進而讓「現代史官」記者逐漸活躍。
隨後，中國陸續產生了《字林西報》（North China Daily News，又稱《字林報》，前身《北華捷報 North China Herald》）、《萬國公報》等報業，新聞業蓬勃發展，記者的重要性愈發重要。而促成我國「記者節」的報業，則是創辦於民國13年（1924）的江蘇鎮江《江聲日報》。
當時《江聲日報》的報導時常針砭貶斥時政、揭露弊病，成為當權者眼中釘，剛好在副刊《鐵犁》刊登了四篇短篇小説《邊聲》、《下司須知》、《當》、《端午節》，其中出現過以下句子：
「一隊咱們祖國的兵，向左邊退下，自然隱隱的右邊上來的是敵人」
「地上泛起紅潮，添上一片紅」
「鐵的紀律」
「奴隸們爭鬥吧，一切舊的馬上都被衝倒，時代已敲起喪鐘，一切眼前就要葬送」
因以上情事，民國21年（1932）7月26日，江蘇省政府（時任省政府主席顧祝同，民國76年病逝於臺北）便以「宣傳共黨，意欲顛覆政府」的罪名將《江聲日報》主筆劉煜生先生逮捕，相當於「文字獄」的待遇。
此事一傳開，全國新聞界聞之震驚，並強力呼籲政府釋放劉先生：其中「南京新聞記者公會」提出過嚴正抗議，劉先生本人在被捕期間不斷向外界上書，甚至於獄中「泣血」上書給時任監察院院長的于右任先生（民國63年病逝於臺北），控訴自身被非法拘禁並遭刑求逼供。
儘管監察院接到申訴後派員查案，發覺此案破綻百出，但江蘇省政府在過程中不斷阻撓，甚至逼得于院長出面介入。
無料省政府仍不顧各界人士之抗議及監察院之彈劾，不經任何法律程序，匆匆地給劉煜生先生安上一個「作叛國之宣傳」罪名，終於民國22年（1933）1月21日以違反《危害民國緊急治罪法》為由，將劉先生槍決。
劉之死訊一出，引起全國輿論撻伐。以蔡元培先生（民國29年病逝於香港）、宋慶齡（國父元配，民國70年病逝於北京）、魯迅先生（民國25年病逝於上海）為主要成員的「中國保障人權大同盟」為此召開大會，憤怒譴責政府踐踏人權，殘害劉煜生先生的罪行，並號召全國報紙停刊一天。而從事北京、上海報導的京滬線新聞界人士，一致認定劉煜生先生為「為新聞而生，為新聞而死，是為新聞而殉節」。
廣受壓力的中央政府順應民意，於同年9月1日頒發《保護新聞工作人員及維護輿論機關》命令，通令云：
「查人民非依法律不得逮捕拘禁審問處罰，與人民有發表言論及刊行著作之自由，非依法律不得停止或限制之，訓政時期約法第八、第十五條已經明白規定。」
「各地政府對新聞事業人員，常多不知愛護，甚且有任意摧殘情事……特通令各省市政府、各軍隊軍事機關，對於新聞事業人員，一體切實保護。」
命令發布後，行政院宣佈改組江蘇省政府，任命陳果夫先生（民國40年病逝於臺北，其遺骨在民國88年葬於浙江湖州）為省政府主席，顧祝同被解除省主席的職位，轉任「豫鄂皖湘贛北路剿匪總司令」。
民國23年（1934），由「杭州市記者公會」發起建議，希望將9月1日訂定為「記者節」，經中央政府正式頒布為國定節日後，民國38年（1949）遷臺一直在自由地區沿用至今。
古時的史官，跟隨在君王或執政者身邊，公正記錄其優其劣，不畏強權執筆直述，在歷史上往往有助於提醒執政者慎行，注意民意、善加行政，以免「遺臭萬年」。
今日的記者，則有揭發社會真相之使命，尤其新聞媒體為獨立於立法、行政、司法之外的「第四權」，監督當權者，揭露其不當濫權的一面，形成制約政府的力量，記者的作用格外重要。
故「新聞自由」的提升，乃今日民主社會不可或缺的一環，也是如今自由地區遠勝於大陸地區的優勢。9月1日的「記者節」，除了紀念劉煜生先生身為記者的良心和勇氣，也提醒我們尊重新聞的言論自由，敬重現今眾位堅守崗位的公民記者。
◎參考資料
● 維基百科─記者
● 維基百科─史官
● 百度百科─劉煜生
● 維基百科─記者節
● 維基百科─顧祝同
● 維基百科─于右任
● 維基百科─陳果夫
● 維基百科─蔡元培
● 維基百科─宋慶齡
● 維基百科─魯迅