美利堅合眾國雖是民主國家，但其總統選舉則是採用【間接選舉】的方式，並非人民直選產生。
1787年的美國制憲會議，在經過多番的討論下，美國人最後決定採用特殊的【選舉人團】（Electoral College）等形式，來選出他們的國家首長。原因有二：
一是由人民直接選舉總統【極其困難】，因為【國家幅員遼闊】且當時的【交通不便】，況且南北方的差別較大，人民不能全面了解情況，容易受少數陰謀家的操縱。
二是立法、行政、司法三權應該相互獨立，相互制約，【所以總統不應受到國會的控制】，不應由國會選舉產生，行政官的選舉應該交給別的源泉，而用【選舉人】替代人民大眾選舉，才能最有效地繞過這些弊端。
選舉人團的選舉方式頗為複雜：一州為一個選舉人團單位。美國各黨派推出自己的總統、副總統候選人，在各州註冊；各黨派在各州推出自己的選舉人，通常都會選擇那些長期為本黨服務的【忠誠黨員】，然後在選舉日進行普選（此階段人民直選），計算各黨選舉人之總票數，確定各州獲勝者。
各州獲勝者所屬黨派推出的選舉人成為該州選舉人團，然後在各州首府集會投票選舉總統和副總統。
