馬之華牧師在新疆之墓（出處：獻身回疆的馬之華宣教士）
波西‧康寧漢‧馬瑟（Percy Cunningham Mather），中文名有「馬之華」、「馬洪特」「馬慕傑」、「馬爾昌」等漢名（以下統一用「馬之華」稱之），與胡進潔同為中國內地會（China Inland Mission，今已更名「海外基督使團 The Overseas Missionary Fellowship」）傳教士。他於中國時間清德宗光緒8年（1882）12月9日出生在英格蘭蘭開夏郡的弗利特伍德（Fleetwood, Lancashire, England），長大後本依循父業在鐵路工作。
光緒29年（1903），馬之華受到循道會（Methodism）多德雷爾（J. H. Doddrell） 之影響，信奉基督教。不久馬之華成為當地的主日學教師和傳道人。當他等待按牧時，聽到關於內地會的事蹟，受其感動便於光緒34年（1908）加入其中，並決定前往中國。他先到格拉斯哥（Glasgow）之聖經學院接受兩年的神學教育，做好準備。
清宣統2年（1910）9月，馬之華先抵達江蘇地區的上海，然後沿長江到達安徽安慶的語言學校受訓，宣統3年（1911）5月結訓後被派往同省的寧國（今宣城）服事。在安徽期間，他閱讀過宣教士羅蘭‧艾倫（Roland Allen）所著《佈道法門：聖保羅或我們？》（Missionary Methods: St. Paul's or Ours?），還看過胡進潔「在華十幾年孤軍奮鬥」的日記，於是立志前往新疆迪化（今烏魯木齊），同胡進潔共患難。
民國3年（1914），馬之華終於與胡進潔會合：相差20歲的他們在惺惺相惜之下，結成緊密的忘年之交，長達近20年。即便他們之間始終僅以「馬先生」（Mr. Mather）、「胡先生」（Mr. Hunter）互稱對方，但他們情同父子的親密關係表露無遺。
馬之華在迪化工作一年後（民國4年，1915），寫信到上海總部報告：「這城有很多回回人和回民，尤其城南近郊，有數千人，十分之八是回教徒（中國穆斯林）。回回人或回民的宗教首領都對福音非常抗拒、鄙視我們；但一般回民則比較容易接觸。有時他們成群坐在街上聊天，看見我們走過，會喊道：『來來來！請坐下給我們傳福音。』有一次，一位回回人老板站在店鋪前，叫我進去。當時正下著雨，於是我走進去。誰知寒暄了兩三句，他便拿出一張回回文的福音單張，鄙夷地交給旁邊的毛拉（Mullah，教師之意）。毛拉走到街上，在眾目睽睽下把它燒掉，引起大群人前來看熱鬧，我立刻抓緊這機會傳福音......老板很不耐煩，推我離開......雨仍下著，大夥兒不僅愛聽福音，還想繼續避雨；於是，我一口氣講完，邀請各人來我們的福音堂談道......。」由信中內容可見，馬之華殷勤非凡，時時抓住宣教工作的機會。
民國5年（1916）5月，馬之華成功帶領一位「新疆回隊」的王姓軍人受洗，這名王先生還帶領同袍來聽講，成了馬之華的好幫手，可惜立即遭到其部隊上司的迫害，再也不敢前來。不僅如此，從他在民國6年（1917）9月回報總部的信中，他批評時任省長楊增新的「愚民政策」，比如「省內禁報，消息封閉，北京的訊息無法傳進來」「俄文法政學堂（當時的最高學府）、省立中學、師範學校全部停辦」「全部中外報紙、讀物嚴禁入境」「新省長支持崇拜偶像，抬著偶像在城內遊行」「對回教的毛拉和阿洪（意即教士Priest之謂）特別禮遇」等事蹟，令他憤慨不已。
然而馬之華並非只是怨天尤人，他反倒更勤奮學習，全心投入這一工作：尤其關注的是衛拉特蒙古人，他很快在當地監獄找到了城裡唯一的蒙古語教師，利用業餘時間開始學習蒙古語。後來發展所學，終於寫成三本巨著，即《英蒙字典》（Mongolian-English Dictionary）、《蒙古文教科書》（Mongolian Text Book）、《滿州話字典與文法》（Manchurian Grammar and Dictionary），為文教工作做出很大的貢獻。
馬、胡二人走遍了西域各地，不僅踏遍當時200萬人、96%-97%回教徒的新疆，甚至拓展到外蒙古巡迴布道，向中亞地區各居民傳教：二人搭檔騎騾行數千英里，經常一次外出幾個月，循地圖上尚未繪製的地區開拓，過程中極為艱辛且充滿危險。他們跋涉了新疆全省最遠的地方，從喀什噶爾（今喀什市）到阿爾泰山，從吐魯番到俄羅斯邊境的伊犁，總是出售聖經並分享耶穌基督的好消息。
由於新疆分北疆、南疆兩區：南疆是維吾爾人聚居地，主要務農，畜牧只佔少數。北疆為哈薩克人和蒙古人所居，以畜牧為主，對外與蘇俄有大宗貿易；因此人口較多，教育比南疆發達，馬、胡在此地的腳蹤也較多。當時交通極不便，從迪化到西邊的喀什噶爾，要54天；到北面的伊犁要18天，二人常結伴或各自到不同地方宣教、探訪、賣書、發單張，遠達蘇俄邊界各市鎮，及聚居山野的哈薩克人和蒙古人中間。
他們的生活可謂拮据，每天以粥、羊肉、米飯為主食，且在外國訪客場合常被描述為「衣著破爛」。馬、胡二人寧願把所有的錢都花在昂貴的報紙上，在冬天的幾個月裡，他們用各種蒙古方言、藏語、哈薩克語、漢語、滿語、俄語、阿拉伯語，竭盡所能來翻譯基督信仰的福音傳達給當地人。
民國16年（1927），馬之華在休假期間進修醫學，隨後速返中國，集中精力進行醫療工作以及翻譯、語法、蒙古語辭典的工作。在民國18年（1929）5月間，他帶著蒙古籍僕人寧格爾（Nimgir）騎著兩匹馬、拖著一匹騾，從迪化東部、阜康一路宣教到孚遠縣（今吉木薩爾），路途中不乏有漢人、東干人、回回人、哈薩克人、蒙古人詢問且關注，成功出售一本回回文的《天路歷程》，也有一本《馬可福音》被回回人偷走，還受到孚遠縣內某鎮鎮長召見（照馬之華所述，二人先前在迪化就已結識，馬還送一本《新約全書》給鎮長），更晉見蒙古駐軍的司令官（也是馬之華在迪化就認識，馬曾贈藥給其女兒、部屬）。
同年6月至8月間，馬之華、胡進潔又帶著寧格爾和另一位回回籍僕人，馱載大量物資從迪化出發，沿天山走，向山區的蒙古人和哈薩克人傳福音，直至千哩以外的伊寧。6月27日，沿著現今的瑪納斯河（Manasi，記錄是River Mujuk）最高處前行的途中，寧格爾似患傷寒高燒不退，馬之華停下腳步悉心照顧，不斷施藥、祈禱。翌日清晨，兩個哈薩克人走上山坡，馬之華碰上一問之下得知：原來他們是嚮導，引領一個英國人到天山旅行，遇上盜賊，要折回東面七十哩向蒙古王子報案。而寧格爾的大哥正是這位蒙古王子帳幕裡的喇嘛，馬之華聽後不禁大喜，遂請他們帶一封信給喇嘛，告訴其寧格爾的病情。
到了7月18日的早晨，馬、胡的回回籍僕人憂心忡忡地表示：「我們只剩下兩碗米和一碗扁豆。」不過馬之華並不擔心，唸《詩篇》的金句給他聽，將「耶和華」特別加重語氣，回僕聽後豁然開朗。馬之華撿柴時，心裡浮現一句經文：「神在曠野豈能擺設筵席嗎？」當下的他沒一點疑惑，只有一顆信心。到了上午十點，馬之華驚見一位英國軍官帶著兩個印度籍隨從走過來，原來是他以前在迪化認識的史上校（Col. Schonberg），隨後有大隊回回人和印度人僕役抵達，搭起四個大營帳，瞬間竟成了一個熱鬧的小村落。
史上校走向馬之華說：「半小時後請來我這邊喝杯茶吧！」馬看見擺在面前的茶、麵包、牛油、起司、糖漿和「桌子」（筵席），那經文重現其心頭，只見史上校慷慨解囊，過於馬之華所想所求：贈與他們米、麵粉、牛油、起司、可可粉，甚至還招待他們吃了一頓豐富晚餐。當時馬之華一行人已沒吃肉和蔬菜達兩星期了，餐後拿出度高儀量一下，當時身處在海拔九千五百呎的山上，享受一段豐盛筵席。到8月17日，他們終於安抵伊寧，在胡進潔日以繼夜的看護治療下，寧格爾終於康復。途中的一番阻滯，使他們有更多機會接觸蒙古人和哈薩克人，向其傳講主耶穌的救恩，也增強他們宣教的信心。
民國19年（1930）7月，馬、胡一行人住在新疆西北邊界之塔城，一方面做醫療工作、傳道、售賣不同文字的聖經單行本給當地的漢人、俄人、塔塔爾人、錫伯人、哈薩克人、回民、滿州人和蒙古人等，更深體會到各民族對福音的反應。另一方面專心做翻譯工作，直至民國20年（1931）11月才回迪化。他們還在其他地方把聖經單行本和福音單張給阿拉伯人、西藏人等，這些單行本和單張都是由英國國外聖經公會（British and Foreign Bible Society）免費提供的。
可嘆馬之華將近20年的宣教之旅到達終點，當時新疆正值「馬仲英之亂」的回民叛亂（民國17年至23年，1928─1934），烽煙四起。民國22年（1933）1月省城迪化被圍，城內傷兵、傷患遍地。馬之華與六位青年宣教士從3月開始，幾乎不眠不休地全力救治傷者。到了5月24日，馬之華身染斑疹傷寒，與另一名同樣染疾的斐路加醫生先後病逝，享年50歲。
據說在馬之華安葬禮上，追悼者之動人歌聲瀰漫下，一位回回籍回教徒感嘆說：「馬教士相等於十個人的價值！無論在那裡，或城中，或鄉間，或山地，沒有人不認識他、不尊敬他！」一名年輕的巴姓教士也說：「馬教士給我的印象非常深。無論在任何景況，他都會伸手幫助別人……他對蒙古人宣教有很重負擔……如今，誰可以去呢？」
對於先自己一步踏進天堂的馬之華，如父的胡進潔表示：「他決非徒然離去！他是那粒落在地裡死了的麥子，會結出許多子粒來！不僅在我有生之年看到，其他人也可證實！別人有困難找我解決時，我總回答說：『去請教馬教士吧！』……馬教士一生實秉承『乃役於人』這句話。……兩位省長、郵政局長、各級官長、並漢人與俄人基督徒，都對我們真摯友善。政府還在無線電台附近，贈我們一塊官地，安葬這兩位『捨己為人』的弟兄。」
Percy C Mather (ENGLISH) Daily One Missionary Biography
◎參考資料
● Wikipedia contributors. "馬之華." 維基百科, 自由的百科全書. 維基百科, 自由的百科全書, 10 May 2022. Web. 10 May 2022.‹https://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E9%A9%AC%E4%B9%8B%E5%8D%8E&oldid=71559536›.
● Wikipedia contributors. "George W. Hunter (missionary)." Wikipedia, The Free Encyclopedia. Wikipedia, The Free Encyclopedia, 25 Jul. 2024. Web. 13 Oct. 2024.
● Wikipedia contributors. "海外基督使團." 維基百科, 自由的百科全書. 維基百科, 自由的百科全書, 26 Sep. 2024. Web. 26 Sep. 2024.‹https://zh.wikipedia.org/w/index.php?title=%E6%B5%B7%E5%A4%96%E5%9F%BA%E7%9D%A3%E4%BD%BF%E5%9C%98&oldid=84360038›.
● 黃錫培。獻身回疆的馬之華宣教士。民113年10月14日，取自：https://wellsofgrace.com/biography/china/mather.htm
● 黃錫培（民92年2月）。獻身回疆的馬之華宣教士。傳書雙月號，61。
● OMF International (2017). George Hunter – The Apostle of China’s Silk Road. Retrieved from https://omf.org/george-hunter-the-apostle-of-chinas-silk-road/ (Oct 14,2024)
● Benjamin For Christ (2021).Percy C Mather (ENGLISH) Daily One Missionary Biography.Retrieved from https://www.youtube.com/@BenjaminForChrist(Oct 14,2024)
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